Considerada a principal língua da comunicação internacional, o inglês é o idioma oficial em 59 países e teve origem na Grã-Bretanha. Porém, é nos Estados Unidos onde a maioria de seus falantes nativos se encontra. Exatamente por esse motivo, o inglês britânico e o americano são tidos como as principais variações do idioma, cada uma com suas peculiaridades e características.
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Breve história do idioma nas Américas e no Reino Unido
A língua inglesa foi introduzida nas Américas pelos britânicos no período entre os séculos XVI e XVII. Na época, foram criados os primeiros dicionários por estudiosos de Londres para padronizar a ortografia em ambas as regiões. Porém, o dicionarista americano Noah Webster, com o intuito de reforçar a independência cultural dos EUA, mudou a ortografia de algumas palavras para diferenciar as versões do idioma, dando início ao inglês americano.
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Quando os primeiros colonos chegaram à América, falavam de forma que o som do “r” fosse pronunciado, enquanto as classes superiores do Reino Unido buscaram diferenciar a sua fala das massas comuns e passaram a suavizar o som do “r”. Resultado: as pessoas começaram a copiar a elite britânica e esse sotaque acabou se consolidando entre a população.
A questão das fronteiras também influenciou nas diferenças entre os idiomas, levando em consideração os países vizinhos do Reino Unido e dos EUA: enquanto os britânicos tiveram mais contato com o vocabulário francês, os americanos incorporaram diversas palavras do espanhol.
Principais diferenças
Ortografia
Confira na tabela abaixo as principais diferenças ortográficas e padrões de cada idioma em relação às terminações, sequências e mais:
Terminações -se e -ce
| Português | Inglês Americano | Inglês Britânico |
| defesa | defense | defence |
| licença | license | licence |
| Prática | practise | practice |
Terminações -er e -re
| Português | Inglês Americano | Inglês Britânico |
| centro | center | centre |
| metro | meter | metre |
| litro | liter | litre |
| teatro | theater | theatre |
Terminações -ed e -t
| Português | Inglês Americano | Inglês Britânico |
| sonhado | dreamed | dreamt |
| aprendido | learned | learnt |
| queimado | burned | burnt |
Terminações -yze, -ize, -yse, ise
| Português | Inglês Americano | Inglês Britânico |
| analisar | analyze | analyse |
| criticar | criticize | criticise |
| reconhecer | recognize | recognise |
Sequências -or e -our
| Português | Inglês Americano | Inglês Britânico |
| cor | color | colour |
| favorito | favorite | favourite |
| comportamento | behavior | behaviour |
Sequências -ll e -l
| Português | Inglês Americano | Inglês Britânico |
| matrícula | enrollment | enrolment |
| satisfazer; preencher | fulfill | fulfil |
| habilidoso | skillful | skilful |
Outras diferenças ortográficas
| Português | Inglês Americano | Inglês Britânico |
| cancelado | canceled | cancelled |
| bigode | mustache | moustache |
| pneu | tire | tyre |
| uísque | whiskey | whisky |
| programa | program | programme |
| pijama | pajamas | pyjamas |
| catálogo | catalog | catalogue |
| metro | meter | metre |
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Gramática
Existem muitas diferenças gramaticais entre o inglês americano e o britânico. A começar pela formalidade: os britânicos preferem usar mais o discurso formal, como “shall”, enquanto nos EUA os falantes utilizam mais o “will” e “should”, com toque mais informal.
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Outra diferença importante é sobre a concordância verbal: os substantivos coletivos são considerados singulares no idioma americano (ex: the team is playing), enquanto no britânico eles são mais utilizados no plural (ex: the team are playing).
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Nos Estados Unidos, é comum ouvir as pessoas falando “gotten” como o particípio passado de “get”, enquanto no Reino Unido é utilizado “got”. Os americanos costumam usar o simple past para descrever algo que ocorreu recentemente, diferentemente dos britânicos, que preferem o presente perfect.
Vocabulário
Além das questões ortográficas e gramaticais, existem muitas palavras que são diferentes nos dois idiomas mas possuem o mesmo significado. Confira alguns exemplos:
| Português | Inglês Americano | Inglês britânico |
| apartamento | apartment | flat |
| filme | movie | film |
| advogado | lawyer | barrister |
| fralda | diaper | nappy |
| calças | pants | trousers |
| prisão | jail | prison |
| avião | airplane | aeroplane |
| gasolina | gas | petrol |
| calçada | sidewalk | pavement |
| metrô | subway | underground |
| futebol | soccer | football |
| loja | store | shop |
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